Abd Al Malik s’associe au chorégraphe Salia Sanou pour créer Le Jeune Noir à l’Épée, un spectacle né à l’occasion de l’exposition parisienne Le Modèle Noir. Cette installation artistique, militante et festive mêle l’art contemporain, la danse, le théâtre, le rap, le slam et la chanson. Le chanteur prend en référence le tableau de Pierre Puvis de Chavannes, dont il a puisé l’inspiration pour son septième ouvrage, qu’il fait paraître sous forme de livre-disque.

« J’étais en train d’écrire un long poème sur l’identité, et quand j’ai vu ce tableau, il y a eu un choc. Tout a pris sens. Il y a le bleu, noir, rouge qui vient comme un contrepoint au bleu, blanc, rouge. Ce jeune homme noir tient une épée dans la main, synonyme d’homme libre. Il y a aussi la sérénité du visage et du corps qui sont là, et derrière, on a l’impression que ça brûle. C’était comme un effet miroir, et j’ai eu envie de raconter l’histoire de ce jeune homme aujourd’hui».